39岁老将单场59分创赛季新高，对手主帅赛后主动握手致敬
斯台普斯中心今晚见证了一场足以载入常规赛史册的个人表演。当勒布朗·詹姆斯在第四节还剩3分12秒时命中那记后仰跳投，将个人得分锁定在59分时，连站在他面前的防守球员都忍不住摇了摇头，随后主动伸出手掌与他击掌致意。这一幕让全场18997名球迷集体起立，欢呼声几乎掀翻了球馆穹顶。
比赛开始前，湖人队正处在本赛季最艰难的时期。过去八场比赛输掉六场，安东尼·戴维斯因脚伤连续缺阵第四场，球队排名已跌至西部第十。而对手步行者队虽然同样战绩不佳，但年轻核心哈利伯顿刚刚入选全明星首发，士气正盛。赛前几乎没有人看好湖人能在主场取胜，毕竟他们本赛季在没有戴维斯的比赛中胜率不足四成。
但詹姆斯从跳球那一刻起就展现出与年龄不符的侵略性。首节他8投6中砍下15分，其中三次突破后迎着特纳的封盖完成2+1。第二节他继续在弧顶持球单打，连续命中两记超远三分后，步行者替补席上的新秀马瑟林甚至下意识地做出了鼓掌的动作。半场结束时詹姆斯已经拿下31分，湖人领先9分。
真正的考验在第三节到来。步行者队明显加强了对詹姆斯的包夹，哈利伯顿和希尔德轮流在挡拆后延误他的突破路线。但詹姆斯用一记记高难度的翻身跳投回应——他在左侧45度角面对三人防守后仰命中后，慢镜头回放显示他的脚尖距离三分线还有一步。第三节结束时，他的得分已经来到46分，湖人队领先优势被缩小到5分。
第四节步行者一度将比分反超。哈利伯顿连续助攻特纳完成空接暴扣，并在防守端造成詹姆斯一次进攻犯规。此时湖人替补席上的威少站起来大声呼喊，试图为球队注入能量。詹姆斯在暂停时没有说话，只是用毛巾擦了擦汗，然后喝了一口水。重新上场后，他先是在防守端封盖了马瑟林的上篮，接着在进攻端连续两次突破造成犯规，四罚全中。当他在弧顶命中那记杀死比赛的三分球时，步行者主帅卡莱尔在场边无奈地笑了。
全场比赛詹姆斯35投22中，三分球12投7中，罚球9罚8中，59分8篮板5助攻。这是本赛季联盟单场最高得分，也是他职业生涯第15次单场50+。更令人惊叹的是，他在第四节最后5分钟内独得12分，包括一记锁定胜局的2+1。赛后步行者球员没有立刻返回更衣室，特纳和希尔德主动走到湖人半场与詹姆斯拥抱，马瑟林甚至掏出手机请求合影。卡莱尔在赛后发布会上说：“我们尝试了所有防守策略，包夹、延误、换防，但勒布朗今晚处于另一个维度。作为对手，你只能脱帽致敬。”
这场胜利让湖人队战绩提升至21胜24负，暂时稳住了西部第11的位置。戴维斯预计将在下周复出，而詹姆斯用这场史诗级表现证明，只要他还在场上，这支球队就永远拥有争胜的可能。当被问及如何解释自己39岁还能打出如此表现时，詹姆斯擦了擦额头的汗水，露出了标志性的笑容：“我只是不想让球迷失望。今晚这座球馆的能量让我想起了2016年总决赛第七场。”说罢，他转身向更衣室走去，身后是依然不愿离场的球迷们齐声高喊“MVP”的声浪。